記得幾年前隻身前往東部訪友，搭著幾個小時火車，終於傍晚到站。由於他的住宿處離市區有段距離，他特地開車來接我，沒想到半個多小時的車程，竟是花了一個多小時才抵達他家。
朋友多年不見，但他在車上最常說的一句話是「妳等我一下」，沿途他幫忙鄰居張羅小孩的事，經過學校，「等一下，我去看一下課後看電影的孩子們。」他停車後，便進到學校查看鄰居的孩子是否確實留在學校，然後就拎幾個小孩上車，「他們是某某家的孩子，我送他們回家。」兩三個孩子坐在後座，瞪著大眼好奇張望車內陌生人的我，朋友笑著跟小朋友介紹，我怎麼回應，已經忘了，只知道有點窘迫，這不是我熟悉的生活模式，即便他們只是孩子。
朋友依序幫小孩送哪個奶奶家、哪個爺爺家，我等了好一會兒，看來他把孩子送回家後，還跟鄰居討論個甚麼的，我無聊下車伸展懶腰，但不到一分鐘便跳上車內不敢亂動，因為路燈昏暗，狗叫聲不斷，他們奔著我這個陌生人號叫。
不久，朋友上車，卻帶著一個孩子返回車上，他說：「他奶奶不在家，我送他到前頭柑仔店。」於是途經這社區唯一柑仔店，店前幾個人坐在板凳，搖著搧子乘涼聊天，見到朋友帶著一個孩子下車，他們便招呼著朋友，讓孩子與他們一起，只見朋友搖頭揮手，便轉身往車上走來，猜想他婉拒邀約，因為車上還有我這個外地人。
「這裡的孩子多數是隔代教養。」朋友上車後對這沿途的事有了最直接的解釋。
但這件事讓我思索的不是隔代教養的議題，而是我們與鄰居的距離。這是一個互助與互相分享的鄰居關係。
改善逐漸疏離冷漠
