法律信箱：親戚欠錢往生 逾15年免還債

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讀者Chris問：
請問卡債債務人已往生14年，最近卻收到法院通知，要向債務人的外公、外婆追討卡債，請問合理嗎？有什麼辦法可以不讓債務人的外公、外婆不再受到困擾？

律師洪維廷答：

首先，本案債權人的追債是否有理，應視債務人的外公、外婆是否已合法繼承債務人的財產、債務而定。
《民法》第1138條規定，被繼承人死亡後，除配偶為當然繼承人外，繼承順位依序是直系血親卑親屬（如子女、孫子女）、父母、兄弟姊妹、祖父母。因此，除非本案債務人死亡時無子嗣，且父母均已不在人世，又無兄弟姊妹；或者債務人雖有子嗣、父母、兄弟姊妹等親屬，但均已依法拋棄繼承，否則外公、外婆不會有繼承債務問題。

從還款日起算非死亡日

換句話說，若有其他前面順位的適格繼承人未拋棄繼承，則外公、外婆可以就債務追討加以拒絕。
重要的是，債務人已往生14年，且依常理，生前積欠債務已一段時日，然而債權人對於債務的請求權時效並不是自「債務人死亡時」起算，而是自「債務人應返還該筆債務時」起算，因而依讀者描述，縱使債務人的外公、外婆繼承到債務，也很可能已經超過《民法》所定的15年請求權時效，可直接拒絕給付。
但應注意，就算債權人請求時效已過，如果債務人的外公、外婆表示願意延期、分期給付，就可能會被認定是「承認債務」，使時效重新起算。
◎記者胡守得採訪整理

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