編按：《蘋果》今起推出【訂閱世代】專題，逐一探討國際大媒體成功轉型數位和讀者的互動新模式，及全球正在改變我們收視習慣的影音串流訂閲服務。

網路新聞不再是「白吃的午餐」！為了追求更高品質並防止假新聞流竄，國際各大媒體近年紛紛擁抱「新聞訂閱制」，而其中最成功的案例就是美國《紐約時報》。該報自8年前築起收費牆後，平均年成長率逾4成，堪比矽谷巨擘，更可望在明年達到營收8億美元（約246.5億元台幣）目標。

「我的觀點是，到目前為止最安全的方式，就是付錢閱讀高品質的新聞。這必須透過讀者與新聞品牌建立關係並讓讀者付款。我確信這是(新聞業的未來) 」《紐時》執行長湯普森（Mark Thompson）最近接受媒體訪問時，談到媒體訂閱制，認為這才是媒體能在資訊爆炸年代中繼續生存的關鍵。

湯普森說：「我認為在現在資訊爆炸的世界裡，(訂閱制)是一個更開放的領域，
也是人們所信賴的大品牌。你可以放心地去信任新聞，這是很重要的事情。」自2011年築起收費牆的《紐約時報》這8年來平均年成長率達46%，成為轉型訂閱制的最成功案例之一。

身為167年歷史的傳統老牌報紙，《紐約時報》轉型訂閱制後表現令人驚豔，連營收成長也堪比矽谷巨擘。湯普森2015年發下豪語，要在2020年達到8億美元目標。短短3年半，紐時上月發布2018年數據，數位營收從2017年的6億美元增至7.09億美元(約218.5億元台幣)，8億目標指日可待。

接下來，湯普森給自己另外一個目標：訂閱戶衝至1000萬。事實上，目前《紐時》的數位產品付費訂戶比2017年多了27%，已達來到330萬多戶。可見《紐時》訂閱制相當成功。

但這條路走得並不輕鬆。《紐時》從1996年成立新聞網站後，2005年9月就曾推出針對專欄文章的「時報精選」付費訂閱計畫，每年收費49.95美元(約1550元台幣)。然此舉遭遇許多反對聲浪，2年後就結束了這項收費服務。當時業界普遍認為，免費閱讀帶來的流量所吸引的廣告收入，遠超過訂閱費用的營收。

然而隨著網路進入智慧手機與社群媒體的世代，新聞業生態也面臨巨變。根據美國互動廣告協會統計，2017年全球數位廣告市場成長21%，達到880億美元(約2.7兆元台幣)。但其中高達90%的成長金額來自臉書和Google。媒體若倚靠廣告收入幾乎難以存活，甚至可能會助長標題殺人、新聞品質下降的惡果。

所以《紐時》在2011年築起付費牆，每月可免費閱讀的文章僅5篇。就連美國許多地方小報，也只提供1到2篇免費文章。可見媒體越來越不再單純仰賴廣告
而是用收費訂閱制自救。

但聰明的湯普森早就知道，光靠新聞無法讓讀者心甘情願地掏腰包：「智慧手機的使用行為，和網路的使用行為有很大的不同。它更著重於App（手機應用程式），部分原因是智慧手機不易搜尋，讓人們更習慣使用App。所以越來越多業者在思考，還能提供哪些額外服務來解決消費者的各種需求，以便讓他們離不開App。」

所以《紐時》不僅止於提供新聞，而是有更多其他服務。除了維持新聞品質和提升閱讀便利性與互動體驗，還得追求讀者客製化服務。像是投其所好的推播新聞
以及建立了提供讀者食譜的烹飪專區。該專區每月有超過500萬名用戶，因此《紐時》決定開闢房地產、健康和影視專區，提高用戶對《紐時》的依賴。

湯普森說：「所以我特別著重的是，與讀者盡可能地建立更深厚的關係。每個與《紐約時報》有深厚關係的人要先成為訂閱者，訂閱制真的是建立深厚關係的好方式。而我認為這些核心讀者的數量，就是你堅持下去的動力。」

《紐時》如何殺出一條血路？

面對日新月異的科技與網路生態，新聞媒體如何殺出一條血路，《紐時》成為很好的借鏡。

《紐時》2015年10月發布一篇名為《我們的未來之路》（Our Path Forward）的策略備忘錄，擘劃《紐時》接下來5年的營運方向，宣布要轉型數位服務，並要讓數位訂閱收入從上年度的4億美元，在2020年前倍增至8億美元。

在這篇湯普森與9名高階主管簽署、長達11頁的策略備忘錄，點出《紐時》兩大轉型主軸：「數位訂閱戶才是《紐時》的未來之鑰」、而非廣告收入，另一重點則是「提早掌握數位新趨勢並快速應對」。

2015年當時，《紐時》數位訂閱戶突破100萬大關，策略備忘錄指出，儘管網路上充斥免費新聞，但《紐時》提供了值得讓讀者掏錢付費觀看的內容和商品，讓《紐時》的服務在許多方面都遠遠超越訂閱費的價值，不僅提高該報新聞和廣告成效的影響力，而該報萬事以讀者為核心的做法，也讓《紐時》成為社群媒體上討論度最高、引用度最高的媒體。

有別於新聞競爭同業追逐訂閱戶規模，《紐時》特有的付費牆模式，不僅讓訂閱戶助益營收，也能透過讀者的訂閱數據，進一步了解用戶特性，提高廣告收益。

《紐時》強調，總把使用者閱讀體驗和顧客需求置於優先，深知要在2020年前讓營收達到8億美元，不能僅是空口說白話，策略備忘錄直指，要達成目標，就必須要讓投入型數位讀者（engaged digital reader）超過倍數成長，這份藍圖也明列出行動準則：

持續領先新聞同業，創造最佳的原生新聞和故事敘述內容：
高品質的新聞報導是《紐時》招牌精神，將持續秉持此做法，備忘錄指《紐時》雇用的記者人數相同於2000年最賺錢時期的人數，讓他們有時間、資源和專門知識，去搜尋和分享世界上最重要的新聞，同時新聞編輯室與評論團隊持續進化，並重視讓記者群加強圖片、影音、科技、頁面設計、數據和與觀眾互動等新技能。該報2014年派記者至逾170個國家，從戰區、目無法紀的公海到伊波拉疫區，提供讀者在別處無法可見的原生新聞。

提升數位閱讀體驗，為讀者客製化服務：
從純粹報導的模式，轉型與讀者發展一對一互動模式，客製化閱讀數位內容的方式，提供貼近讀者個人的產品，讓《紐時》成為讀者生活中不可或缺的一環。推出新功能，包括透過手機推播讀者有興趣的文章，以及根據讀者所在地來重寫新聞內容，貼近讀者生活。

持續開發潛在讀者群：
《紐時》從區區一份地鐵報紙如今躍為國際知名大報，儘管已在全球193個國家擁有付費讀者，但仍積極拓展全球訂戶市場，持續測試為新的特定國家潛在市場開發精緻化內容，以觸及新讀者群並拓展訂戶數。《紐時》當時著眼於社群網站，不僅成為第一個擁有2千萬推特（twitter）追蹤者和1千萬臉書（facebook）粉絲的新聞媒體，在Apple News到Snapchat也看得到《紐時》的新聞。

優化數位廣告：
《紐時》相信提供高品質內容才能創造長久的數位廣告市場。該報深信其與讀者的直接互動關係，與深入了解讀者需求和訂閱行為，能讓《紐時》繼續創造高性能廣告商品，提高價值和適合讀者整體閱讀體驗的廣告。

最後，《紐時》在這篇策略備忘錄指出，新世代將持續不斷更迭，不論在科技、顧客行為和商業模式方式，但《紐時》強調唯一不變是其對記者群投注同業無法比擬的大手筆投資，以及「讀者優先」的承諾。（國際中心／綜合外電報導）

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