英國出現武漢肺炎（COVID-19）的新變種病毒株，傳染力增加70%。引發各國紛紛封鎖來自英國等國的航班，英國民眾搶購民生物資。根據英國《標準晚報》報導，倫敦過去24小時內新增11577確診病例，病例激增與病毒變異有關，因為先前英國官員就表示，倫敦最近新增的病例有6成是感染變異的病毒。
《標準晚報》今天的報導指稱，根據官方統計，過去一周以來倫敦增加到逾4.7萬例確診，短短一周內倫敦的病例數字就翻倍了。報導提及，這還是官方數字，真正染疫人數可能更多。英國各地周日新增3萬5928人確診病例，創單日新增病例最高紀錄，且新增326人病故，確診總數204萬147例。一周前的周日通報確診數為1萬8447例，如今爆增至將近2倍。
截至本月19日，倫敦各醫院收治的武肺病患為2909人，今年4月是倫敦第一波疫情的巔峰期，那時候醫院收治的病患是5201人，其中322人屬重症患者。
英國官員上周六（12/19）表示，9月20日首先發現不同的病毒株，11月中發現約有26%案例與變異病毒有關，英國政府首席科學官瓦朗斯（Patrick Vallance）說，在倫敦有超過6成的新增病例與變異病毒有關。
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歐盟（EU）多國周日紛紛宣布暫時禁止英國客機入境，包括愛爾蘭、德國、法國、義大利、荷蘭、比利時。奧地利正在研擬細節。歐盟將於周一上午召開會議，商討統一對策。其他國家方面，香港政府周二（12/22）午夜起暫停來港的所有英國載客航班抵港，印度也要禁止。台灣、日本和南韓表示仍在密切觀察，未取消往來英國航班。俄羅斯宣布與英國的航班往來，暫停一星期。
英國廣播公司（BBC）報導，英格蘭公共衛生署主任陶艾爾（Yvonne Doyle）表示，確診數「急遽」攀升「相當令人憂心」。英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）周日稍早指出，武漢肺炎的新病毒株已經「失控」。
陶艾爾還說，英格蘭地區絕大多數的新確診病例出現在倫敦與東南部地區，但還無法推斷是否與新變種病毒有關。
英國周日的確診人數為武漢肺炎大流行以來最高單日紀錄，但據推測，今年春天第一波疫情爆發時應該有過更高感染率，只是當時篩檢能量不足，因此沒有呈現真實數字。
英國首相強生（Boris Johnson）周六宣布，倫敦及英格蘭東部、東南部等地區疫情警報等級周日起升至第4級，限制內容幾乎等同封城。蘇格蘭和威爾斯地區也相繼宣布緊縮限制，並取消5天鬆綁聖誕過節計畫，只開放聖誕節當天互訪。（國際中心／綜合外電、中央社報導）
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更新：21:16
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