儘管拜登提早完成宣誓儀式，他仍在20日中午才正式開始總統任期。
早在當上總統前，已在美國政壇打滾數十年的拜登，向來以經常遲到著名，不過在20日總統就職儀式當天，拜登早於上午11時48分就完成了宣誓，比美國《憲法》規定的20號中午還提前了12分鐘，儘管如此，拜登任期仍是從20號中午起才開始。
《華盛頓郵報》報導，由於20日的拜登就職典禮比表定時間還快，因此有人好奇，這是不是代表拜登會比《憲法》法定的「中午正式上任」還早開始總統任期。
不過根據法學專家說法，不管總統當選人是否有提早完成宣誓，總統任期都不是由就職儀式的時程決定，最終仍是由《憲法第20修正案》決定。
《憲法第20修正案》指出，「（上一任）總統及副總統的任期會在1月20日的中午結束。」
喬治華盛頓大學的法學教授特利（Jonathan Turley）說，宣誓本身其實並不會影響總統就職，「雖然（總統）需要宣誓，但並不是做了就會讓拜登當上總統」，他強調，不管總統當選人多早完成宣誓，前任總統在20日中午前都是白宮的主人。
特利指出：「所以當克羅布徹（Amy Klobuchar）議員在演講時說，她是第一個稱呼『拜登總統』的時候，她可能是認真的，但憲法上是錯誤的」。（國際中心／綜合外電報導）
