加拿大政府上月宣布，要對美國紐約的一家科技公司「Clearview AI」展開調查，指控該公司運用人臉辨識技術，在網路上非法蒐集逾30億張人臉建立資料庫，提供給48個執法單位使用。
這並非Clearview AI第一次被盯上，這家成立僅4年、來自紐約的新創公司，目前在美國已有11起官司纏身，歐盟、英國、澳洲也展開調查，指控它侵犯隱私，而它在加拿大已經停止提供服務。
根據它最近的一起官司，加州有四個訴求公民自由的團體，指控Clearview AI在臉書、推特、Google、YouTube和 Venmo等數十個網站，未經使用者同意，透過自動掃描和複製資料等技術，搜括超過30億張人臉，再利用眼睛形狀和大小等生物特徵，建立「臉紋」資料庫，幫助顧客用於辨識人的身分。
Clearview AI的顧客包括私人公司和執法單位。據該公司的說法，光在美國，就有約3100個執法單位是其客戶，包括美國軍方。
看來生意做很大的Clearview AI原本一直「惦惦呷三碗公」，直到《紐約時報》調查報導記者希爾（Kashmir Hill）去年1月一篇報導揭露執法單位利用Clearview AI破案，才引起世人注意。
希爾從2019年11月開始，鍥而不捨追蹤Clearview AI，在最近一期《紐約時報》雜誌又發表專題《你的臉不是你的》，揭開Clearview AI的神秘面紗，讓人們一窺這家宣稱以協助執法為出發點的科技公司，如何測試法律和道德的極限。
《紐時》揭露，2019年5月，美國國土安全部的調查人員，從雅虎的一名敘利亞用戶，收到一堆1名小女孩遭到性侵的照片，而且還有1名蓄著山羊鬍，靠著枕頭的白人男子，眼睛直視著鏡頭，但照片有點模糊，拍攝角度也很傾斜，調查人員很難明確辨識這名男子。
國土安全部就將照片發佈給全國的兒童犯罪偵探，其中1名在紐約的女偵探嘗試用一個她剛下載的Clearview AI（後文簡稱Clearview）人臉辨識App，肉搜這名男子，結果跳出一張Instagram照片。
照片中是1位留著大鬍子的亞洲男性和1名女模特兒，在拉斯維加斯一場健身博覽會的合照，不過，重點不是他們，而是在這張照片的角落，站了一個在健身營養品攤位旁的白人男子，男子的臉只有半片指甲大小。
聯邦調查員找到這家健身營養品公司，發現白人男子名叫費歐拉（Andres Rafael Viola），是住在洛杉磯的阿根廷裔人，接著又找到他的臉書，是公開帳號，其中有一個房間的照片，剛好就是舉發性侵照片中的場景，臉書中甚至還有受害7歲女童的照片。
短短1個月，警方就逮到費歐拉，他承認性侵女童，還拍攝性侵過程，最後被判35年徒刑。
這是國土安全部第一次利用Clearview調查兒童遭性侵的案件，而Clearview的準確度也令調查員十分震驚，官員柏克向《紐時》記者坦承，沒有Clearview 「根本沒有辦法逮到這名男子」。
但Clearview的驚人能力，在《紐時》報導揭露後，也開始引起各方的關切。臉書、Google、Venmo和Linkedln馬上寄警告信給Clearview，控訴其違反他們的服務和需求條款，要求不能再取用照片，但徒勞無功。
美國麻州參議員馬基（Ed Markey）則要求Clearview，公佈有哪些執法單位是其客戶，允許民眾自行刪除照片，陸續也有民間團體控告Clearview，至今已有11起官司，但都無損 Clearview的業務蒸蒸日上，目前市值高達1.09億美元（約31.2億元台幣）。（調查中心／韓政燕報導）
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