英國政府昨（19日）表示，正密切關注新型冠狀病毒Delta變異株的一個亞變異株（subvariant）AY.4.2，相關感染個案正在增加，但沒證據顯示其傳播力比Delta更強。在此同時，以色列衛生部也表示，近日在歐洲幾個國家發現的AY.4.2病株，昨天也在以色列證實出現首例，患者是一名從歐洲入境台拉維夫的青少年。
法新社報導，英國首相強生（Boris Johnson）發言人表示，英國政府正「密切關注」由Delta變種病毒變異而成的病毒株AY.4.2，但沒有證據顯示其傳播力更強。
發言人告訴記者，當局正密切關注疫情發展，會在必要情況下毫不遲疑採取行動。
倫敦大學學院（University College London）計算系統生物學教授暨基因研究所所長巴盧（Francois Balloux）表示，於2020年4月首次基因定序的AY.4.2，擁有在其他變異株所發現的兩個棘狀蛋白突變。
他說，這種亞變異株在英國以外地區「罕見」，迄今僅在美國發現3例。
巴盧說：「由於AY.4.2的盛行率仍相當低，因此即使傳播力增加10%，也只會導致少數額外病例。」「它並沒有推升英國最近的疫情。」
巴盧說：「AY.4.2無法與Alpha和Delta變異株相提並論。因為Alpha和Delta變異株的傳播力，比當時流行的任何一種病毒株都高很多（高出50%或以上）。」
他說：「我們正在應付傳染力的潛在微幅增加，這不會對疫情產生類似（Alpha和Delta）的影響。」
儘管疫苗接種率很高，英國整體感染率仍居高不下，18日通報新增近5萬人確診。
已有一些科學家表示，必須採取措施以減少親密接觸傳染，像是室內戴口罩。英國在歷經3次全國性封城後，7月宣布取消防疫限制。
這波疫情飆升歸因於大量學童確診，同時引發擴大施打追加劑對象的輿論呼聲，以免在接種過一段時間後、疫苗的效力逐漸下降。
英國當局承認染疫確診、住院和死亡人數持續上升，但指出近幾個月這3個比率都出現波動。
另一方面，以色列最近才考慮要重新開放國界，新發現的亞變異病株病例是否會影響疫情，暫時不得而知。
以色列在今年夏天因Delta變異病毒肆虐，確診數字大增，今年8月底、9月初，一度有單日增加1.1萬例的紀錄。導致先前的開放國界計畫生變。
以色列政府因此積極「催打」第3劑疫苗，近日疫情趨緩，今天通報過去24小時新增1487起確診。（國際中心/綜合外電、中央社報導）
