保育官員抵達時，母小石虎驚慌模樣。苗栗縣政府提供
圖片來源 : 蘋果新聞網
苗栗縣後龍鎮21日下午發生公墓山林火災，因缺乏水源和搶救道路，延燒到苗栗市、隔天清晨才撲滅，但也燒毀15公頃的石虎寶貴棲息地。22日下午有一隻母石虎帶著出生1個多月母小石虎，穿越苗29線企圖到後龍溪喝水，結果小石虎跳不上一道護欄，加上附近有流浪犬聚集，小石虎交迫窩藏在角落，幸好黃姓路過民眾發現通報縣府。自然生態保育科長張葦今天表示，現場評估母石虎不會回來帶走小石虎，已送往南投特有生物保育中心照護，這也是苗栗縣今年第3起小石虎獲救個案。
消防局指出，21日下午1點多，後龍鎮百姓公廟發生公墓火警，因天乾物燥，搶救道路有限且狹小，而且山區缺乏水源補充，火勢在以控制，迅速往東側苗栗市漫延。過程中，多處火點緊鄰長春化工等工廠，幸好防護得宜未釀災。
不過，因現場風勢助長火勢山林燃燒面積擴大，山林地形起伏劇烈，地表未經人工開發等因素，造成搶救上困難。消防人員持續搶救，直到22日清晨6時才將火勢撲滅，總燃燒面積約15公頃，所幸沒有人員傷亡。
張葦上午表示，22日下午5點接獲黃姓民眾通報，指在苗29線苗栗往後龍、高鐵軌道下方樑柱，目擊石虎媽媽帶著1隻小石虎，石虎媽媽順利跳過約5~60公分高的護欄，但小石虎跳不過留滯在原地。黃姓民眾趕緊通報，並未靠近避免小石虎被驚擾。
張葦說，同仁抵達時，評估現場有流浪犬聚集，依據石虎特性，石虎媽媽回來的可能性很低，趕緊將1.5個月大的小母石虎送往特生中心照護。
她說，研判可能棲息地遭受山林大火焚燒，缺乏植被保護、可能要喝水，石虎媽媽才會冒險在白天活動；而這也是苗栗今年第3起小石虎獲救個案，但獲救4隻中，有1隻受傷不治。（地方中心楊永盛∕苗栗報導）
