提到南庄老街，幾乎無人不知無人不曉，而南庄老街的桂花巷，大多數人也領教過假日摩肩擦踵的盛況；但其實過個橋，轉個彎，還有個南江老街，有處情人巷。今年南庄花卉節特別將花卉裝置藝術深入巷弄，並延伸至對岸的南江，同時打破植栽花卉的框架，以編織花卉圖案妝點水岸，5月漫遊南庄感受大不同，晚上還可賞浪漫螢火。報導、攝影／楊沛騏
待會兒要去南江老街喔。在南庄遊逛，朋友數次提及南江老街，我一直以為她是口誤；亦或是南「庄」莫非有特殊唸法，該唸成「江」。沒想到，走康濟吊橋越過大東河，還真有個南江老街！因為遊客很少越河到南江，今年南庄花卉節特別將花卉裝置藝術延伸至南江，而且跳脫過去以盆栽花卉為主題的框架，擴及其他媒材創作，讓視覺更加豐富。
像是位在南江水岸公園的《繁華足跡》，便是勾織創作藝術家楊海茜的作品。以七彩編織勾勒花卉圖案，搭配立體垂球，透過穹頂吊掛的方式展現繁花綻放、欣欣向榮的景象，在綠色山巒的烘托下，顯得格外夢幻繽紛。
相較河對岸的南庄老街，南江靜謐許多。去年南江老街風貌再造後，不僅房屋騎樓、地磚及立面重新整修，還有一個非常特別的網美牆，是在地藝術工坊燕子陶創作的《鳥窩窩藝術空間》，6米高、5米寬的立體藝術陶牆，有手捏手繪的紫嘯鶇(音同東)、茂盛的茄苳樹，並保留老屋原有的紅磚牆意象，將當地居民的點滴生活與在地工藝融合。老街上還有已50年歷史的古井，至今仍能打水使用呢。
以竹子為媒材 融入環境
參山國家風景區管理處已連續3年舉辦南庄花卉節活動，今年5/1登場，為期一個月。重點區仍是南庄老街、南庄遊客中心及桂花巷、情人巷等。特別的是，今年除與在地社區居民共創布置20處花卉景點，還有3件大型的花卉裝置藝術，包括藝術家楊海茜在南江水岸的《繁華足跡》，以及位在南庄遊客中心旁，台北花苑藝術總監林惠理的《花想彩現》，以巨大花器搭配層層疊疊的花步道，打造出粉彩世界；日本草月流中台灣支部一級師範顧問，有30年園藝與花藝經驗的藝術家曾俞瑄則是以竹子為創作媒材，自然融入情人巷的環境裡，與盆栽花卉呼應出《與竹共舞花道間》的禪意。
南庄花卉節包羅各種草花，不過5月正是繡球花開的季節，因此繡球花也成為花卉妝點的要角。而南庄不少農場都有種植繡球花，較大規模種植的有碧絡角花園咖啡民宿、雲水溫泉度假森林等。
碧絡角腹地約達8公頃之廣，種有櫻、杏、楓樹及五葉松等，四季都有不同風景，但以春天的櫻花及初夏的繡球花最具代表性。這裡的繡球花通常有兩段花期，前期大約是4月下旬至5月，以入口處、咖啡廳周邊的盆栽繡球花為主，另一段則是後山坡土栽的繡球花，花期約6月，甚至7月，視天氣而異。因為布置繽紛又具童趣，隨便一個角落都非常適合拍照打卡。不過，今年花期稍晚，希望見到花團錦簇的盛況，不妨先去電洽詢。
臨溪生態步道 綠蔭成林
5月的苗栗其實相當精采，不僅有繡球花可賞、抬頭環顧山頭，到處油桐花開，入夜還有螢火蟲可賞，三者結合安排遊程，感覺格外豐富。苗栗多山林，知名賞螢地點至少有10個以上。此行，我則是前往四十二份湧泉自然生態步道。
四十二份湧泉自然生態步道以擁有自然湧泉池，終年水溫攝氏18度，水質清澈著稱，溪中魚兒優游清晰可見，沿途綠蔭成林，步道坡度平緩，來回只要20分鐘，親子也能同遊。5月來此，白天可避暑賞魚、賞桐花，夜晚再賞螢，不論水潭、溪邊和林子裡到處可見螢火飛舞，令人驚喜。
若想拍照，建議早一點去勘景，架好腳架，一般是晚上7點到7點半左右螢火蟲數量可達高峰。但切記勿喧嘩，也別直接用手機或手電筒照明，不過入夜步道漆黑，建議先備好紅色玻璃紙包覆光源，以備不時之需。
旅遊資訊
可搭台鐵至竹南火車站東出口，轉搭台灣好行公車南庄線至南庄遊客中心下，南庄老街、桂花巷、情人巷、南江水岸公園、南江老街等景點均步行可抵。
碧絡角花園咖啡民宿以及四十二份湧泉自然生態步道，建議自駕前往。
相關資訊
參山國家風景區管理處：www.trimt-nsa.gov.tw
南庄花卉節：www.nanzhuangflowerfestival.com.tw
碧絡角花園咖啡民宿：(037)825-605，10:00~18:00，休周三（花季期間可去電洽詢是否停休），門票150元(可折抵園區消費100元)
