「我媽叫我出來倒茶出來給大家喝，喝完之後就說我要訂婚了。」出身於柬埔寨的新住民立委林麗蟬，從小家境富裕、不愁吃穿，但在爸爸車禍過世後，家道中落，20歲在媽媽的安排下嫁到台灣，成為你我口中的「外籍新娘」。留著一頭俐落短髮，笑起來很甜、很陽光，給人一種鄰家女孩的親切感，很難想像當年剛嫁到台灣的她，完全無法不能適應這裡的生活，「我記得我嫁到台灣的前10年，就算孩子生出來了，你覺得這一切都是夢。」
原來林麗蟬的爸爸在柬埔寨是貿易商，家境富裕、生活優渥，住豪宅、家裡有傭人，從小家事不用她煩惱，更不用說煮飯，出門還可以坐賓士。她回憶20歲以前的生活，「在柬埔寨過有爸爸的日子，是多麼的幸福，什麼都不用想。」
天有不測風雲，林麗蟬父親車禍過世後，家中經濟出現狀況，母親開始賣金子，甚至連奶奶都要拿錢出來給林麗蟬和她的弟弟付學費，後來母親出去打工。林麗蟬說，「我媽媽從嫁給我爸爸後，就沒有工作過了，我現在回想起來，我媽那時應該很辛苦，可是當下你不會覺得，你只是覺得為什麼這個以前可以，現在不可以買。」
林麗蟬提到，柬埔寨有一個習俗，每個人到15歲時都有成年禮，林麗蟬說，哥哥成年禮時，父親辦很多桌，非常盛大，但遺憾的是，她成年禮時父親已過世，落差很大，「你的成年禮好像都沒有人知道，你只能去廟裡拜拜。」林麗蟬回憶，當時有點怨，「爸爸為何那麼早過世」。
談起當初如何嫁到台灣，林麗蟬說，「當時候連『嫁』都不知道是什麼，就被我媽說要嫁了，然後這樣迷迷糊糊到了台灣。」整個訂婚儀式包括送機、叫親友、買喜餅、買戒指，全程只花了2小時，「我媽叫我倒茶出來給大家喝，喝完之後我媽媽就說你要訂婚了。」她就這樣被嫁到台灣，當時媽媽為了讓她了解台灣，還特地租了連續劇給她看，因此她對台灣最初的印象，是台灣人好像都住得不錯、生活環境很好，看到的都很美好。
然而來台後的一切和她的想像，出現了很大的差距。下飛機後，沿途的景象從都會變鄉下；住的地方不是別墅是三合院；聽到的語言不是中文是台語，而在嫁來的第二天，就要馬上開始幫忙煮飯、做家務，對林麗蟬來說很難適應，因為除了語言不同外，她在柬埔寨從沒煮過飯，公公教她用電鍋煮飯，「我不會煮，也不敢去插電，我覺得那個電會電死人，所以我用瓦斯煮飯，就煮成巧克力飯」。
而最讓她難適應的，是台灣的氣候，冬天時，她全身會出疹子，儘管難受，該做的家務還是要做，加上語言不通，她也沒辦法說出自己的感受，「我只知道我媽說，嫁到人家家，就是要保持微笑。」
「以前會恨他（爸爸），如果他沒有過世，我們還可以過很好的日子，是因為你（爸爸），我們才變成現在這樣。」林麗蟬說，來台灣的前十年，她還無法接受爸爸過世這件事，每天都會夢到他，她覺得夢裡那個爸爸還在的家，才是真實的，白天的一切是假的、都是在做夢，就連生小孩都不是真的。
當時林麗蟬生活周遭都是長輩，直到孩子打預防針的診所護士，因為要考美容證照，邀約她擔任模特兒，才開啟她不同的生活，林麗蟬跟著考取美容乙級證照後，開始向外找工作。
她回憶，第一次到一間鐵皮屋的美容院應徵洗頭，起初她流利的台語讓老闆不知她是柬埔寨人，一周後，老闆忽然要她把薪水領一領，把她開除了，當時她覺得很無奈，難道柬埔寨人怎麼了？之後又到另一家社區型美髮店，每天工作12小時，才領到3000元，但卻被規定請假一天要扣500元，家人勸阻她不要工作。
林麗蟬決定到學校當志工媽媽，好好陪伴孩子，她一口氣當了班級媽媽、故事媽媽、導讀媽媽、圖書館媽媽，身兼四個媽媽，從學校志工開始，做生命線志工、縣府、移民署、警察局、專勤隊等柬埔寨語的志工，「其中最不一樣的就是鐵路志工」，她就算當了立委，每年依舊會上火車解說。
為了與孩子一同成長， 32歲那年，林麗蟬決定報考大學。她解釋，「我女兒常問一句話就是，『媽媽，你們國家有教你中文嗎？』」因為一雙兒女逐漸長大，發現自己無法替孩子解決課業上的疑問，讓她覺得很氣餒，於是下定決心報考大學去進修，這對從小不愛讀書的她而言，需要很大的勇氣，只為了證明自己可以教孩子中文。
上了大學後，林麗蟬開拓自己的視野，開始有了自己的生活圈與夢想。「原來我的人生不是只有家庭跟孩子」，林麗蟬進了大學後，也沒有讓自己閒下來，擔任四年班代，召集同學到偏鄉進行義剪服務，把志工服務做得越來越出色，也從中獲得成就感。
朝著志工路前進，林麗蟬陸續幫助許多新住民姐妹，也因多年投身社會服務，不僅獲選2013年十大傑出青年，2015年時更獲得國民黨提名不分區立委，並在隔年當選立委，成為台灣歷史上第一位踏入國會殿堂審查國家法案的新住民。
「看到你所照顧的一群人，可能他一輩子都做不到的事情，你終於幫他解決，改善了他的生活，那種個案是支持你往前走的力量。」林麗蟬說，可以幫助別人讓她覺得人生是有意義的，她也鼓勵新住民姊妹們要創造自己的價值，包括提升自己、多接觸台灣社會與人群，去打破刻板印象。
被問到如果人生重來一次，還願意嫁到台灣嗎？林麗蟬說，「我覺得會，因為如果沒有嫁到台灣，或許還是一個在柬埔寨不愛讀書的笨笨小孩，人生會怎樣我不知道。」林麗蟬說，但因為來到台灣，在這塊土地得到的養分跟智慧，她覺得很值得。
如今，林麗蟬已不再覺得嫁到台灣是一場夢。現在的她，可以用自己的專業幫助許多像她一樣的新住民朋友，及需要幫助的弱勢團體。林麗蟬在台灣找到屬於她的夢想。（吳紹瑜／台北報導）
林麗蟬小檔案
年齡：42歲
出生：柬埔寨
家庭：已婚，育有1女1男
學歷：國立暨南國際大學東南亞所博士班
國立暨南國際大學非營利組織經營管理碩士
建國科技大學美容系
經歷：2013年十大傑出青年
行政院青年顧問
新住民事務協調會報委員
台灣新移民發展與交流協會理事長
資料來源：《蘋果》採訪整理
發稿時間：0005
更新時間：1640（新增小檔案）
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