王丹專欄:是石油讓美國更偉大
美國總統川普誇口說,他的領導可以讓美國再次偉大。這話,聽聽就好,因為在今天的世界,已經不太可能有一個國家,會因為一個領導人而偉大了。但是美國是不是真的會再次偉大?這倒是一個值得討論的題目。
當然,今天的美國仍然是全世界第一大國,相對來說,也沒有比她更偉大的國家了。而所謂的「讓美國再次偉大」,其判斷指標,應當是今天美國的國際地位是否能夠延續下去,國力是否會繼續強大。就這一點而言,我相信至少在可預見的未來,美國還會比今天更加強大。但是,這並不是因為川普總統,而是因為──石油。
前不久,哈佛大學教授,曾經擔任小布希總統顧問的美國學者Meghan L. O’sullivan出版了一本新書《Windfall: How the New Energy Abundance Upends Global Politics and Strengthens American Power》(意外之財:新能源的豐富將如何改寫全球政治並讓美國更強大)。這本書的核心觀點是,在今天,影響地緣政治最大的因素就是能源,而能源中的重點,就是石油。
作者分析說,過去的兩年,石油的價格從100美元/桶降到60美元/桶以下,再加上頁岩油技術的突破,使得美國從最大的石油進口國變成能源自給自足的國家,阻住了美國的衰退勢頭。油價的降低也穩定了歐洲和日本的經濟,使得中國也更有能力推動一帶一路計劃。唯有俄羅斯和一些非洲產油國收到了負面的衝擊。這些能源產業的發展,已經對國際政治秩序產生重大影響,而美國將是最大的從中得利的國家。所謂「意外之財」,指的就是開發頁岩油的技術突破將給美國帶來的好處。
與大多數戰略家一樣,Meghan也重視北美大陸的經濟整合,在他看來,如果美國能夠和加拿大,墨西哥結合成統一經濟體,其地位將無可撼動。最後,他在書中預言,如果石油價格進一步降低到40美元/桶,全球的地緣政治將會發生更大的變化。
這位學者的判斷得到了最新的能源數據的支持。國際能源總署最近指出,美國今年預計石油日產量將創下1000萬桶的最高紀律,產量將超過沙烏地阿拉伯和俄羅斯,成為全球第一大產油國。
去年4月28日,美國總統川普在白宮簽署行政令,旨在扭轉歐巴馬時代對石油開採的限制政策,並通過開放大西洋、太平洋和北極等受保護水域來擴大海上鑽探,實現美國能源獨立。該行政令有可能最終實現開放弗吉尼亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州的石油和天然氣勘探。這些地區的天然資源幾十年來一直被禁止開採。如果這項政策最終落實,美國的石油霸主的地位將更加無可挑戰。而這個霸主地位,將使得美國以中斷只有供應作為武器,加強在國際社會的說話的份量,也可以在制裁其他國家的問題上更加遊刃有餘。
這正是在能源時代,石油將使得美國更加偉大的主要原因。同時,石油本身就是基礎性能源,石油行業產業鏈長,對其他很多經濟產業影響巨大,因此,石油的發展也會使得美國的經濟發展具有強勁的續航能力。
相對來說,經濟體量僅次於美國的中國,在石油這項能源武器的發展潛力上,遠遠不如美國。這不僅是因為中國本土的石油開採已經到了瓶頸期,很難出現產量的大幅增長,也是因為石油進口過度集中在中東等地緣政治不穩定地區,很容易受到外來政治因素的箝制。中國想通過「一帶一路」計劃擴大油氣合作的領域,想法不錯但是充滿了不確定性因素和風險。僅此而言,那些認為中國國力發展即將超越美國的說法, 恐怕也真的就是一場「中國夢」。
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