【國際蘋道／英國】劉云揚：打破階級藩籬的英格蘭橄欖球隊

出版時間：2019/11/08 21:40

英國特派員：劉云揚／英國利物浦大學足球產業MBA生

4年一度的世界盃橄欖球賽在上周六劃下句點，一路過關斬將的英格蘭雖然在決賽不敵南非，無緣在相隔16年後再奪冠軍，但已在英格蘭掀起一陣橄欖球旋風。許多民眾守在電視機前為英格蘭加油，而眾多名人包含女王伊莉莎白二世、首相強生也為這支「薔薇軍團」加油打氣，王室成員哈利王子更飛到日本觀看比賽，也讓這項賽事在社群媒體上躍居頭號話題，全國上下一心的程度不言而喻。

對不熟悉橄欖球的人來說，橄欖球或許給人一種粗暴魯莽的感覺，但其所展現的正直精神，對團隊價值的重視、對比賽的尊重，都被視為是培養紳士品格的重要運動，也因此在上流社會中大受歡迎，帶有濃厚的菁英色彩。

傳統來說，在英格蘭打橄欖球的球員，多半來自較富裕的南方，有很高比例是來自中產階級以上的白人家庭、念的學校也是私校居多。且其實橄欖球的英文名字由來，正是因為這項運動的概念，最早是在歷史悠久的私校拉格比公學（Rugby School）誕生。英國有句諺語是這麼說的：「橄欖球是文明人玩的野蠻運動，足球則是野蠻人玩的文明運動」，隱約道出英國人對橄欖球的傳統印象。

但其實橄欖球也曾是項全民運動，只是在19世紀末時，橄欖球聯盟就已有南北失衡的問題，多數賽事集中在南邊，也讓多為工人階級的北方球隊相當困擾。常常需要舟車勞頓跑到南邊去比賽，卻因此損失工資收入，影響到生活。

北方的球隊曾提議，要讓這些請假去比賽的球員，在比賽日也能拿到薪水，但生活優渥的南方球隊因秉持著業餘聯盟的精神，否決這項提議。過沒幾年，北方聯盟自立門戶，並發展出新聯盟的一套比賽規則。但後來傳到全世界的橄欖球，其實是南方業餘聯盟的這一套規則，也讓北方勢力漸漸式微，橄欖球也逐漸被與上流社會的運動劃上等號。

然而這樣的刻板印象，在這次的國家隊中有大幅改善。今年「薔薇軍團」陣容中有超過三分之一的人來自BAME（黑人、亞洲人、少數民族）的背景。隊中的Vunipola兄弟有東加血統，分別在紐西蘭及澳洲出生。而四強戰的英雄之一Manu Tuilagi，則是來自薩摩亞群島的非法移民，13歲時靠觀光簽證入境後，一待就是6個年頭，要不是球迷後來發起請願活動並找來議員支持，他可能早已被英國政府給驅逐出境。

球員的家庭背景就更勵志了，黑人球星Kyle Sinckler是在南倫敦、充滿黑幫的環境長大，他一開始念的公立學校，甚至沒有橄欖球隊，是在一位老師發現他的潛力之後，才得到靠獎學金進入知名私校Epsom學院的機會。前鋒Ellis Genge甚至在青少年時有過3次被逮捕的紀錄，其中一次還害他從國家隊名單中被剔除。後來他下定決心，離開家鄉，他的橄欖球生涯才逐漸步上正軌。

如此多元背景所打造出來的一支成功球隊，也讓英格蘭民眾對他們好感度大增，也為被脫歐議題撕裂的社會，注入一劑強心針，更向全世界展現，靠運動融合不同族群的的完美典範。

 

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