美海軍採購9艘核潛艇因應中國挑釁 金額近7千億史上最高
美國海軍周一(2日)簽訂歷來最大金額的採購艦艇合約,以逾222億美元(約6770.78億元台幣)的價格,添購9艘「維吉尼亞級」核動力攻擊潛艦(Virginia-class submarine)。專家直言,此舉是美國海軍對中國擴張軍力、發動挑釁的最新回應。
有線新聞網(CNN)報導,在美國海軍大手筆下訂這些全球最先進潛艦的幾個月前,美國太平洋艦隊司令才就中國擴建海軍作出警告,並提到他「難以取得足夠潛艦予以反制」。
美軍太平洋司令部聯合情報中心前作戰處處長舒斯特(Carl Schuster)指,解放軍海軍日益壯大,美國海軍必須回應,「新合約象徵美國海軍對於『中國在西太平洋擴張軍力、發動挑釁』的最新回應」。但他強調,此舉並非將中國當作敵人,而是中國的(軍擴、挑釁)行動,確實值得關注。
「維吉尼亞級」潛艦是美國海軍重要的海面下多重任務平台,具備攻擊其他潛艦、海面艦艇和陸上目標的能力,還能進行情蒐和偵察等特別任務。
美國海軍目前擁有18艘「維吉尼亞級」核動力潛艇,另有10艘處於不同建造階段,但新採購的9艘「等級更高」,配備會進一步升級,海軍保留添購第10艘的選項,若落實採購,合約總值將達240億美元(約7319.76億元台幣)。
CNN指出,新潛艦排水量為1萬零200噸、長140公尺,比起現有潛艦的7800噸、115公尺還要更大更長。新潛艦火力也更可觀,有能力發射40枚戰斧(Tomahawk)巡弋飛彈,而現有潛艦僅可發射12枚。對此,美國海軍的潛艦計畫執行官戈金斯少將(David Goggins)周一在海軍網站發布聲明,形容新合約象徵「海軍潛艦能力的跨世代躍進」。
專家表示,美國在太平洋正面臨空前壓力,主因中國海軍潛艦部隊在質、量上都大幅躍進。美國國防部5月發布的《2019年中國軍力報告》指出,解放軍海軍的潛艦數量到2020年以前將達65至70艘。北京軍力預料之後還會繼續擴張。預計中國未來5年內就會開始生產類似美國維吉尼亞級的先進核動力攻擊潛艦。(中央社)
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