就在電動車新創NIKOLA宣佈與通用汽車（GM）合作而備受看好之際，1份報告卻瞬間將NIKOLA打入谷底，做空機構指NIKOLA是個「錯綜複雜的騙局」，根本不是什麼新能源明日之星。
做為百年工業，造車一直都不是件容易的事，尤其當你想造的是使用新技術的電動車時更是如此。夢想造車的人很多，其中不乏那些想法夠瘋狂也夠有野心的企業家，有時甚至充滿爭議，而NIKOLA創辦人彌爾頓（Trevor Milton）正是其中1位。
曾在彌爾頓底下工作的設計師形容，彌爾頓懂得透過大膽願景激勵員工，並吸引投資人及客戶跟進，他表示：「他是個非常有才華的銷售員，並且擅長看穿人們，」他指出彌爾頓有辦法了解對方想聽什麼，並說服他們加入。
早年生活
彌爾頓（Trevor Milton）1982年生於美國猶他州（Utah），他的父親過去曾在聯合太平洋鐵路（Union Pacific Railroad）工作，彌爾頓的母親在他6歲時就得到癌症。
彌爾頓家中還有其他4個兄弟姊妹，他坦承早期成長過程對他來說並不容易，除了要照顧生病的母親，還要面對家中困難的經濟狀況。
談到為何想創立電動車，彌爾頓在一次受訪時給出的答案是這樣，他說小的時候曾跟著父親上火車，當時鐵路工程師向他解說火車如何驅動，這個經驗成為下他日後創立NIKOLA的契機。
他表示：「當時他告訴我，或許有天他們夠聰明的話可以建造動力混合式卡車，而這讓我靈光一閃，我當時候就決定有一天要建造動力混和車，接下來的30年我都是為了這個在準備。」
不過彌爾頓本身並未受過工程師或科學家訓練，雖然年輕時曾進入猶他谷大學（Utah Valley University）就讀，但只讀了1個學期就輟學。
彌爾頓還是個摩門教信徒，年少時曾花18個月在巴西傳教，2003年回到家鄉後，他搖身一變成了連續創業家，最先他開設1家警報及監控公司，之後他把公司賣掉後又陸續創業。
2015年他創辦了電動卡車NIKOLA，這是彌爾頓的第6次創業，也是至今以來他創過最有名的品牌，他曾說這是最後1次創業。
如果說特斯拉在電動車界的成名，讓大眾對尼古拉特斯拉（Nikola Tesla）這位「最接近神的男人」有更多認識的話，那麼彌爾頓將公司取名為NIKOLA，可說是十分聰明的決定。這項命名不僅替他剛孵創的品牌打響知名度，還拖了特斯拉當對手，話題噱頭十足。
1名共事過的同事表示，彌爾頓創業的慣常手法就是模仿該領域的最大競爭者，過去他在經營網路零售時，也曾向股東喊話「將在未來1至2年成為ebay最大對手」。
專賣遠大願景 吸引投資人買單
除了公司取名借鏡特斯拉以外，彌爾頓也學足了馬斯克（Elon Musk）那套經營方式，透過社群媒體搶先向大眾揭露根本還沒成型的產品，吊足投資人胃口。據《華爾街日報》引述消息人士指，2016年NIKOLA才成立不久，彌爾頓便宣布電動卡車預購達到23億美元，但當時產品根本還沒有成型。
不僅如此，原先NIKOLA主打的其實是天然氣及電池驅動技術，但幾個月後隨著NIKOLA需要更多資金，以及柴油價格下跌導致天然氣價格優勢減少，彌爾頓開始轉而宣傳氫燃料電池技術，改向投資人販售零排放願景。不過消息人士爆料，當時NIKOLA似乎根本沒有把資源投入氫燃料技術。
彌爾頓也擅長在已經成熟的產業提出看似創新的策略，儘管氫燃料技術早已存在，但卻不夠具有經濟效益，而彌爾頓卻能將氫燃料包裝成有利可圖的技術。透過這種方式，NIKOLA吸引了一批嚮往新科技的投資人，2019年NIKOLA獲得CNH Industrial的2.5億美元資金，使其估值達到30億美元（約866.76億台幣）。
今年6月NIKOLA透過收購VectoIQ在納斯達克借殼上市，靠著包裝精美的藍圖搭上足夠的話題性，NIKOLA一上市就受到投資人追捧，股價高點時市值甚至達到300億美元（約8667.6億台幣），超越福特汽車（Ford）。
不過Hindenburg Research 9月初發布的做空報告，卻讓NIKOLA再也無法躲在遠大願景的包裝下，過往NIKOLA所宣稱的各種技術及目標，如今都被拿出來逐一檢驗。
其中最驚人的爆料莫過於Hindenburg Research稱，NIKOLA在2018年拍攝的電動卡車影片，行進動力並非來自車子本身，而是藉由下坡移動，儘管NIKOLA稱這個指控是謊言，但卻又表示「從未聲明影片中的卡車是依靠自身動力」，等同於變相承認指控。
其他指控還包括NIKOLA宣布的新電池技術，根本不是什麼新技術，氫燃料製造部門主管是由毫無相關經驗的彌爾頓兄弟擔任等。
野心很大 技術卻幾乎靠別人
幾位人士形容NIKOLA就像是拼裝車，靠的幾乎都是其他公司的技術，內部工程師指NIKOLA使用的大多是現成技術，對全球電池發展「毫無有意義的作為」。
多位合作夥伴、員工及投資人稱，儘管NIKOLA擁有「遠大的野心」，但卻與公司發展狀態不匹配，創辦人為了追求「革命性交通」的夢想，幾乎什麼都敢說。儘管滿口技術，但直到目前為止NIKOLA連一台車都還沒開始賣。
6月前彌爾頓仍是NIKOLA執行長，之後他將位置交給Mark Russell，並擔任公司執行董事長，儘管彌爾頓反駁做空機透的指控，但隨後仍選擇辭去執行董事長一職。外媒披露美國證券交易委員會（SEC）已對NIKOLA展開調查，屋漏偏逢連夜雨，彌爾頓與此同時也被控曾對未成年性騷擾。
如今NIKOLA需要趕在11月30日閉鎖期結束前，證明自己仍是1家值得投資的新創企業，當閉鎖期過後，持股的員工及投資人將可開始拋售NIKOLA股票。（陳韻婷／綜合外電報導）
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更新：11：16（調整內文）
