【帕薩迪那的心事】話在心裡口難開

出版時間：2016/09/01 00:14
在美國留學，就是要學著和各色人種溝通交流。張馨方提供
在美國留學，就是要學著和各色人種溝通交流。張馨方提供

張馨方／蘋果國際觀察員、美西

8月是留學生和新移民開始陸陸續續到達美國的旺季，工作室裡也多了些在文化適應上需要協助的案例。最近一位學生，能來到名校，英文底子肯定是不錯的，但是他滿臉挫折，因為他總擔心別人會因為他講英文有鄉音而瞧不起他，這一擔心，讓他在講英文時更緊張，反而衍生出口吃，這下更對講英文有障礙了。

為了讓他放鬆心情，我笑說，講英文保有台灣腔，人家才會記得我們是台灣來的啊! 而且，你明明就是剛從台灣來的留學生，要是英文講得跟本地人一樣溜，是要逼死誰呀？學生沒料到我會這麼說，愣了一下後失笑。

因為自認英文能力不盡完美而怕開口，是多數留學生及新移民的共通議題。針對這個現象，十幾年前我在加州理工的國際學生中心服務時，就特地成立了一個每周聚會的 「文化交流討論團體」，教導國際學生如何和美國學生找話題打交道。每年我都會問新來的台灣學生，如果你在台灣的大學上課，同班有個美國同學，中文講得坑坑巴巴的，你們會聽不懂他的中文嗎？ 所有人都說不會，就算比手畫腳也會猜得出來，而且多數人表示會很崇拜這位美國同學的勇氣，千里迢迢來台灣學中文上大學，所以還會很熱情的招呼這美國同學。於是我說，對呀，但是為什麼卻假設美國同學就會看不起我們呢？

我在加州理工服務的時候曾經有個很有趣的經驗。好幾個不同國家的國際學生要我評斷他們誰講英文最沒腔調。這一群裡有印度人，阿根廷人，蘇俄人，日本人，越南人，還有澳洲人。正在大家吵得如火如荼的時候，我的美國同事突然幽幽地說，他突然很自卑，因為他赫然發現他是在座唯一一位只會講一種語言的人。這一說，讓在座的留學生們都開心不已，猛然自信大增。所以，英文程度好壞本身不是太大的問題，多學多講就能進步。但是如果預設一個卑微的態度自我打擊，卻會是個很大的絆腳石。

我剛到美國念碩士班時的前3個月，也給了自己很大的壓力，因為心理系對口語要求很高。第一次期中考完我是哭著回家的，因為我對自己很生氣，申論題的答案我都知道，就是沒法有條理的用英文回答出來。沒想到發考卷時我得了個A， 老師說我寫得很好，我回應說是老師給分太慷慨了。老師卻出乎意料的說：「這些題目，要是換成要我用中文回答，我可是一個字也寫不出來呢！」 我的運氣很好，碰到一位這麼有同理心的老師；從那次之後，我開始勇敢地用我結結巴巴的英文發表意見，學著和同學聊電影，或打電話跟電話公司吵帳單上的錯誤。來美國20多年了，英文自然流暢了許多，但是難免還是會在文法上犯錯，或是個案講的一些字詞我聽不懂。當我請我的個案把我沒聽過的字詞解釋給我聽之時，反而讓他們覺得我沒有架子，很有親切感。

在外國留學，就是要多講，不怕錯，不懂就問，才能快速學會如何用正確的語調適切的表達抑揚頓挫。更重要的，是要學會那些話不能隨便亂講。我已經處理過好幾個案例，是因為中國或台灣的學生，在表達「(如何如何) 不如死了算了」 的修辭語句時，把師長或同學嚇到了，直接送到我這裡來接受精神狀態評估。

曾經有過一個學生，雖然我評估後有幫他向學校爭取說他只是一時之間說話意氣用事，最後還是被遣送回國，被交代要接受1年心理輔導之後才能有條件回美復學。更離譜的，是曾經有位中國來的單親媽媽，有天因為覺得沮喪，用他不是很流利的英文對著小孩的幼稚園老師表達說他累得「簡直是痛不欲生」，結果老師就報警把他送醫院觀察，兒子也同時被社會局帶走，而這太太所在的社區沒什麼華人可以幫他解釋，最後折騰了1年多才把兒子領回來。

面對這位一講英文就口吃的高材生，我跟他說，在美國講英文，要先學會聊一些雞毛蒜皮的瑣事，講天氣，談食物，不要把每次談話都當作是在考英文口試，期望自己文法一百分還要言之有物，就不會因為壓力太大而結巴了。拿著一張 「如何和美國人起話題」的講義回去，這位高材生似乎也安心了許多。

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